Η διάσημη μαθηματικός της NASA, Katherine Johnson, πέθανε σε ηλικία 101 ετών. Η Johnson έφυγε πλήρης ημερών, αφήνοντας πίσω της μία τεράστια επιστημονική παρακαταθήκη. Δρώντας σε ένα χώρο όπου οι γυναίκες ήταν ελάχιστες ή δεν υπήρχαν καν, κατάφερε να αποδείξει την αξία της βοηθώντας τη NASA να πραγματοποιήσει τις πρώτες της επανδρωμένες αποστολές, κερδίζοντας το παρατσούκλι “ανθρώπινος υπολογιστής”.
Mathematician. Leader. Heroine.
Katherine Johnson not only helped calculate the trajectories that took our Apollo astronauts to the Moon — she was champion for women and minorities in the space program and the world as a whole. We honor her memory today. https://t.co/kH9qEEvdMY pic.twitter.com/A341ukDFTl
— Women@NASA (@WomenNASA) February 24, 2020
Η Johnson έπιασε δουλειά το 1953 στο «West Area Computing» τμήμα του τότε National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Εκεί ξεχώρισε, υπολογίζοντας την τροχιά της πρώτης επανδρωμένης αποστολής στο διάστημα το 1961. Της είχε μάλιστα ζητηθεί να επαληθεύσει τους υπολογισμούς που έκανε ο υπολογιστής πτήσης και μόνο τότε θα ξεκινούσε για την αποστολή. Οι συνεισφορές της Johnson ήταν καθοριστικές, ακόμα και στην προσελήνωση της αποστολής.
We’re saddened by the passing of celebrated #HiddenFigures mathematician Katherine Johnson. Today, we celebrate her 101 years of life and honor her legacy of excellence that broke down racial and social barriers: https://t.co/Tl3tsHAfYB pic.twitter.com/dGiGmEVvAW
— NASA (@NASA) February 24, 2020
Η Johnson συνταξιοδοτήθηκε το 1986, ενώ το 2015 έλαβε από τον Barack Obama την υψηλότερη τιμή των ΗΠΑ για πολίτη, το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.
